Doença autoimune: Quais doenças afetam a imunidade?
Doença autoimune é um termo genérico utilizado para designar um grupo de doenças onde o sistema imunológico ataca o próprio corpo. Ou seja, são condições que ocorrem quando as células saudáveis do corpo são destruídas pelo próprio organismo por engano.
O desenvolvimento dessas doenças podem ter relação com fatores externos, contudo, suas principais causas são a predisposição genética, uso de certos medicamentos e o estilo de vida do paciente.
Além disso, não se sabe exatamente o que desencadeia as doenças autoimunes e os seus sintomas podem variar de acordo com a doença e a parte do corpo afetada. Portanto, para detectar uma doença autoimune, deve-se realizar diferentes tipos de análises sanguíneas.
Sendo assim, para entender melhor o que são doenças autoimunes e como elas podem afetar nossa imunidade e saúde, desenvolvemos esse conteúdo com algumas informações. Leia até o final e saiba mais!
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Quais as causas da doença autoimune?
As reações autoimunes podem ser desencadeadas de várias formas, sendo elas:
- Uma substância normal do organismo pode sofrer uma alteração provocada por um vírus, medicação ou radiação, por exemplo. Assim, a substância alterada pode parecer estranha ao organismo, estimulando o sistema imunológico a atacar.
- Uma substância estranha semelhante a uma substância natural do organismo pode penetrar no corpo. Neste caso, o sistema imunológico ataca acidentalmente a substância semelhante do organismo ao mesmo tempo que persegue a substância estranha.
- As células que controlam a produção de anticorpos, podem funcionar de forma incorreta e produzir anticorpos anômalos que atacam algumas das células do corpo.
- Uma substância do organismo que normalmente se encontra limitada a uma área específica (oculta do sistema imunológico) é liberada na corrente sanguínea e o sistema imunológico não reconhece, iniciando um ataque.
Ainda não se sabe exatamente porque algo desencadeia uma reação ou doença autoimune em uma pessoa e não em outra. Contudo, a maioria delas possuem causas hereditárias. Além disso, algumas pessoas têm genes que as tornam mais suscetíveis a desenvolver uma doença autoimune.
Normalmente, as doenças autoimunes são mais frequentes em mulheres.
Ainda, pessoas com maior probabilidade de apresentar uma doença autoimune, um fator desencadeante, como uma infecção viral ou uma lesão tecidual pode dar origem a doença. Veja a seguir algumas das principais condições e suas causas.
Quais os principais tipos de doença autoimune?
Existem mais de 80 tipos de doença autoimune diferentes. Conheça, a seguir, mais sobre algumas das principais delas:
1. Vitiligo
Considerada umas das doenças autoimune mais comum, o Vitiligo se caracteriza pela destruição dos melanócitos, que são células responsáveis pela melanina, substância responsável pela cor da pele. Portanto, trata-se de uma doença cutânea, que provoca a perda gradativa da pigmentação da pele, provocando o surgimento de manchas por todo o corpo.
A condição afeta pessoas de todos os tipos de pele e, segundo a Fundação de Pesquisa em Vitiligo (Vitiligo Research Foundation), estima-se que a média de pacientes com vitiligo está entre 0,5% e 2%.
Vale salientar que, o Vitiligo não é uma doença contagiosa e não apresenta risco para a vida de quem convive com ela, contudo, pode afetar seriamente a autoestima do paciente.
2. Lúpus Eritematoso Sistêmico (LES)
O Lúpus é a doença autoimune que normalmente, afeta diferentes órgãos e tecidos. Ela ocorre quando as células de defesa do organismo atacam as células saudáveis, resultando na em inflamação nas articulações, olhos, rins e pele, por exemplo.
Estima-se que no Brasil existam aproximadamente 65 mil pessoas com Lúpus, sendo que as mulheres são as mais acometidos. Além disso, por se tratar de uma mutação genética que ocorre durante o desenvolvimento do feto, é comum que os primeiros sinais apareçam em pessoas ainda jovens.
A doença não possui cura e seu tratamento é feito a partir do controle dos sintomas, que contribui para melhorar a qualidade de vida do paciente.
Além disso, vale salientar que a condição apresenta um índice de 5% de óbitos nos primeiros anos de manifestação, em decorrência de complicações por processos infecciosos. Entre os sintomas comuns, destacam-se: fadiga, febre e dor nas articulações.
3. Esclerose Múltipla (EM)
A Esclerose Múltipla (EM) é uma doença que atinge aproximadamente 2,5 milhões de pessoas em todo o mundo. A EM se caracteriza pela destruição da mielina, material que recobre os neurônios e permite a transmissão do impulso nervoso. Essa destruição ocorre pelas próprias células do sistema imunológico, resultando no comprometimento do sistema nervoso.
Os danos causam interferência na comunicação entre o cérebro, a medula espinhal e outras áreas do sistema nervoso central. Pessoas com casos graves de esclerose múltipla podem até mesmo perder a capacidade de andar e falar.
Os sintomas iniciais da doença são: fadiga, formigamentos e perda da força, falta de equilíbrio, dores crônicas e visão turva.
4. Síndrome de Sjögren
Essa condição provoca um distúrbio no sistema imunológico que se caracteriza pela inflamação crônica e progressiva das glândulas salivares e lacrimais do corpo, resultando no ressecamento excessivo das mucosas.
Apesar de qualquer um poder desenvolver a doença, ela é mais comum em pacientes que já convivem com outra doença autoimune. Além disso, estima-se que 2% da população mundial sofra com a condição, sendo que mulheres acima dos 40 anos representam aproximadamente 90% dos casos confirmados.
Entre os sintomas principais, os pacientes costumam relatar: olhos secos e vermelhos, boca seca e dificuldade para engolir.
5. Diabetes Tipo 1
Por fim, o Diabetes tipo 1 é uma doença autoimune, que ocorre devido ao ataque das células imunológicas às células pancreáticas responsáveis pela produção de insulina. Assim, não há um reconhecimento da quantidade de glicose circulante, fazendo com que cada vez mais glicose seja acumulada no sangue.
Esse tipo apresenta menor incidência do que o tipo 2, onde as estimativas apontam que somente em torno de 10% de todos os casos de diabetes sejam do tipo 1. Seus fatores de risco abrangem genética e histórico familiar, além da ocorrência de infecções na infância.
A condição é mais comum em crianças e adolescentes, mas também acomete jovens-adultos.
Os sintomas comuns da doença incluem: muita sede e boca seca, vontade de urinar a toda hora, perda de peso, formigamento das pernas e pés, cicatrização lenta de feridas e fungos nas unhas.
+ Para saber mais sobre Diabetes, leia também: Diabetes tipo 1 e tipo 2: Quais as diferenças e como tratar cada uma delas?
6. Atrite Reumatoide (AR)
Artrite reumatoide é uma doença inflamatória crônica não hereditária que afeta as membranas sinoviais, uma fina camada de tecido conjuntivo presente nas articulações
Ou seja, o ataque a essas membranas causa a inflamação e dor intensa de múltiplas articulações, como as mãos, punhos, cotovelos, joelhos, tornozelos e coluna cervical. A condição ainda pode provocar a erosão do osso e a deformidade das articulações.
7. Doença Celíaca
A doença Celíaca é uma reação imunológica à ingestão do glúten presente no trigo, cevada, aveia, centeio e seus derivados.
Nesta condição, o organismo não produz as quantidades suficientes de enzimas para quebrar essas proteínas, resultando em uma resposta imune que causa a inflamação e o surgimento de lesões no intestino. Além disso, o organismo pode apresentar dificuldades em absorver os nutrientes dos alimentos.
Estudos apontam que aproximadamente 1% da população mundial sofre com a condição, contudo existem diversos casos que ainda não foram diagnosticados.
A doença celíaca é diferente da sensibilidade ao glúten, pois danifica o intestino delgado.
Os principais sintomas que indicam a presença da doença celíaca são: vômitos, perda de peso, diarreia, barriga inchada, fezes volumosas, pálidas e com mau cheiro.
8. Anemia Hemolítica
A Anemia Hemolítica acontece quando o sistema imune produz anticorpos que atuam destruindo as hemácias do sangue, causando a anemia. Este tipo de condição pode afetar qualquer pessoa, mas é mais comum em jovens adultos.
Apesar de não se saber a sua real razão, a condição surge pela desregulação do sistema imune após uma infecção, presença de outra doença autoimune, uso de certos remédios ou, até mesmo, pelo câncer.
Normalmente, os pacientes relatam os seguintes sintomas iniciais: fraqueza e cansaço, sensação de desmaio e tontura, palidez, perda de apetite e queda de cabelo.
9. Tireoidite de Hashimoto
Caracterizada pela inflamação da tireoide devido ao ataque do sistema imune às células da tireoide. Esse processo resulta na destruição ou redução da atividade da glândula, que logo é seguido por uma baixa atividade. Por isso, é tida como a principal causa de bócio e hipotireoidismo adquirido no Brasil.
Essa condição acomete sobretudo o público feminino, apresentando frequência até oito vezes maior nas mulheres e, os sintomas mais comuns são fadiga, depressão, pele ressecada, prisão de ventre, perda do apetite, entre outros.
10. Doença de Crohn
A doença de Crohn se caracteriza pela inflamação crônica que pode ocorrer em todo o trato digestivo. Contudo, a condição acomete predominantemente a parte inferior do intestino delgado, do intestino grosso ou de ambos.
Pacientes que sofrem com a condição, normalmente apresentam os seguintes sintomas: dor abdominal e cólicas, diarreia crônica, febre, perda de apetite e de peso.
A causa da artrite reumatoide ainda não é muito bem esclarecida, mas acredita-se que alguns fatores podem favorecer o desenvolvimento dessa doença, como infecção por vírus ou bactérias por exemplo.
Como é feito o diagnóstico da doença autoimune?
O diagnóstico de todas as doenças autoimunes é feito a partir de exames de sangue e avaliação médica. Assim, os resultados das análises sanguíneas podem indicar a presença de inflamação e sugerir uma doença autoimune.
Contudo, o médico geralmente usa uma combinação dos resultados das análises e os sintomas da pessoa para determinar o diagnóstico da presença de uma doença autoimune.
Como é feito o tratamento da doença autoimune?
O tratamento dessas doenças podem variar conforme a doença que o paciente possui. Ou seja, o tratamento das doenças autoimunes pode envolver o uso de medicamentos imunossupressores, que inibem a ação do sistema imunológico.
No entanto, isso faz com que os pacientes que fazem o uso desses medicamentos fiquem com o sistema imunológico enfraquecido e sejam mais suscetíveis a infecções por vírus e bactérias.
Em outros casos, o paciente pode receber o tratamento para os seus sintomas, sem que haja a necessidade de interferir com o sistema imunológico. Por isso, é muito importante realizar o acompanhamento médico regular e manter hábitos de vida saudáveis.
+ Para saber mais sobre Sistema Imunológico, leia também: Sistema imunológico: O que é, quais os tipos e como cuidar?
Agora que você já sabe quais são as principais doenças autoimunes e como elas interferem na saúde do pacientes, não deixe de consultar um profissional da saúde em caso de suspeitas.
